真實 自在 完美 如社會敏感天線的郭掌從繪畫美學
藝術是社會發展的必然，也是社會意識呈現的形態。每次看過郭掌從畫作後，總覺得有些感想要說，至少他的畫讓人見之心動，思之深遠，不僅在他多才多藝的能量中，幾乎選擇了視覺藝術作為他的創作主軸，而且在畫面所表現的美感張力，可以貫穿的幾十年來的功力，尤其對於藝術美的詮釋，有了驚動畫壇的自主風格，亦忝為繪畫史的一頁燦爛光彩。
郭掌從的同學顏逢郎先生，在三十幾年前曾告訴我說：「天才是在環境磨練凸出的能力，郭掌從在師專時期即是繪畫的大才份，後又經師大名師指導，以鄉土風情開端，到人文社會景觀的題材，都具敏感度的探索，將美學注入繪畫作品中。他的畫我自嘆精彩…」，雖語意未清，但我知道他認為郭掌從才是一位藝術工作者的上駟之選。這份情感襲擊同是藝術創作的我，從此很注意到他日後繪畫創作的表現。
30多年來，我因藝術行政工作，較有機會觀察郭掌從的發展過程，以及他繪畫藝術的特色。也進一步發覺他的繪畫藝術功力，除了較少提出國際性的論述外，就台灣半世紀的西畫藝壇，實在是一顆暗暗發光的藝術明珠，若肉眼因其光彩奪目，心眼卻能知道他繪畫品質的層次，這不是為他吹噓求名，而是畫就是畫，在郭掌從來說，有更多的學習與成長，都在熠熠光芒耀眼。例如鄉村鄉情，山澗海波，或原民情態的內容，撐一把時代的大傘外，也保持斯土斯地的人情寄託。
他的繪畫作品就是人生寄望，也是與時空並濟的綜合體，與其說他是寫實或印象畫法的風尚，應可視為現代性的表現者，看他的每一階段的畫，便可以感受到時代性與環境性的感應，而其外蘊內剛的雄奇之筆，隨之在畫面飛舞著美的節奏，說有其韻律性，可能與他另一份多年的參加合唱音樂修為有關吧!？郭掌從的畫作，讓我想起Alfred H. barr, JR說：「偉大的現代畫家，就像現代科學家、發明家和冒險家一樣，都是拓荒者」。我們可以從早期的「礦山石厝與海」經過「鍾情大地寄語山海」、「咱的土地咱的情」到「台灣原住民風采」，他發現了什麼，找到了什麼，都可以在畫面上仔細品味，是否就是他有獨特的看法或感應呢?答案是肯定。
郭掌從了解繪畫的本質就是創作，也就是對物質的認知開始，從其象徵意涵到心靈寄託，過程中的選擇，必須要有能力掌握物象的特質，例如，土地是大地之母，人間寄存的環境，可吃可用而形成了生存依附，所以愛鄉愛土；又如土地上的動植物，它是生命的繁殖，也是人文的照應，不論是耕牛和農夫，廟宇與信眾，或是鄉逕與農產，所構成的社會風景，則為人類史與自然史演進的結果，再如生於斯長於斯的土地人情，最徹底的文化史觀，原住民的風俗與文明，究竟給了台灣怎樣的人情等等，郭掌從幾乎融入情思所交織的人文圖案與記號。
作為藝術工作者，有不同的角色看風景，在思想、情感與個性之中，郭掌從在作品所要說的是：真實、自在、完美。真實來自他的眼力與素描功力，把所見所思匯成畫，有如鍛鐵成鋼，又如玉出於石的精簡；自在畫他所知所能，絲毫沒有假借，而成強烈自我風格，完美即完善，畫面上的題材或繪製的意象，都在千錘百鍊中完成，諸此等等，都是顯現出郭掌從精純的造境與技巧，在厚實的畫面中，我們更看到他幾十年來，對於繪畫藝術美的表現，來自他特有的「畫家是社會敏感的天線」架設與接收。
我常以「如何讓物象靈化為意象」的提問，就在靈化本身的修為，它是知識、智慧、選擇，再現的情思過程，也著重在社會意識的勃發，並作為繪畫創作的元素，若此，郭掌從的藝術表現，便是位「對社會的敏感天線」的承受者，畫作中充滿活力與現實，而這項現實就是世代交接於時空的資源，也為藝壇豎立一根大旗，飄揚在21世紀的星空上。
從諸多作品中，郭掌從的畫作始終以篤定的心象為題，加諸以文學、美學，歷史與社會的溫度，表現著作為畫家氣節、理想與傳道的精神，以及藝境深遠的重量。